13 livros relevantes para entender videogames e seus criadores

Se videogames fazem parte da sua vida, é natural que você queira conhecê-los a fundo para compreender sua linguagem e seus aspectos culturais, sociais e artísticos. Embora leituras cotidianas em sites e blogs contribuam para isto, é nos livros que você encontrará as histórias e estudos mais ricos, que certamente permanecerão em sua mente e transformarão sua perspectiva sobre eles.

A lista abaixo é focada em títulos recentes, escritos por jornalistas, desenvolvedores, tradutores, psicólogos, quadrinistas e escritores, mas alguns clássicos essenciais também são contemplados. São estudos sobre localização, histórias de conflitos corporativos, teorias sobre game design, análises sobre como os videogames nos impactam psicologicamente etc..

Infelizmente, com exceção de romances baseados em propriedades comerciais e alguns livros teóricos ou técnicos, a literatura de videogames ainda é amplamente inédita no Brasil, então considere importá-los e aproveite para afinar seu inglês.

Death by Video Game: Tales of Obsession from the Virtual Frontline

Autor: Simon Parkin
Páginas: 272
Preço: US$ 8,93

Casos de pessoas que literalmente morrem de tanto jogar emergem de tempos em tempos. Mas o que as leva a dedicar tantas horas a um mundo virtual, a ponto de esquecer de suas próprias vidas e ignorar necessidades fisiológicas? Em Death by Video Game o jornalista Simon Parkin investiga evidências médicas e conversa com especialistas para entender porque pessoas podem levar seus hábitos com videogames ao extremo. No processo, ele descobre histórias cheias de humanidade, com as quais qualquer ser humano é capaz de se identificar.

The Ultimate History of Video Games

Autor: Steve Kent
Páginas: 624
Preço: US$ 17,75

Apesar do título presunçoso, o livro faz um bom trabalho em apresentar a fundação da indústria de consoles, especialmente a dos EUA, do nascimento dos arcades até a queda da Sega no início da década de 2000, passando pela ascensão da Atari. Com bom humor, Kent explora as diferentes perspectivas dos primeiros grandes visionários dos videogames, suas perspectivas discrepantes e como elas eram refletidas em suas companhias.

Legends of Localization: EarthBound

Autor: Clyde “Tomato” Mandelin
Páginas: 432
Preço: US$ 36 (indisponível no momento de publicação da matéria)

O segundo livro da série Legends of Localization, que por sua vez é um site excelente sobre localização de jogos, traz 432 páginas coloridas sobre as diferenças entre as versões do influente EarthBound. Além de abordar o processo de localização do jogo para o inglês norte-americano, o que em si já é bastante fascinante, o livro é recheado de detalhes sobre o cultuado RPG da Nintendo. Seu autor, Clyde “Tomato” Mandelin, foi responsável pela tradução não oficial de Mother 3 para o inglês, e é uma das pessoas que melhor entende da série em todo o mundo. Você pode ler uma prévia de 14 páginas aqui.

A Theory of Fun for Game Design

Autor: Raph Koster
Páginas: 246
Preço: US$ 30,40

Um dos clássicos dos estudos de game design, A Theory of Fun é um dos poucos livros capazes de abordar os fundamentos dos jogo sem soar chato ou complicado demais. Seu autor, Raph Koster, designer de Ultima Online, deixa de lado a formalidade dos estudos acadêmicos para analisar a linguagem dos jogos de uma forma mais solta, com suas próprias críticas e provocações. Os desenhos inspirados que acompanham cada página ajudam o leitor a visualizar conceitos e ideias.

Console Wars

Autor: Blake J. Harris
Páginas: 576 páginas
Preço: R$ 59,21
Edição brasileira: R$ 29,90

Da perspectiva do CEO da Sega, Tom Kalinske, o livro narra, em forma de romance, como a companhia foi capaz de estremecer a hegemonia da Nintendo durante a década de 1990, com suas estratégias de marketing agressivas e um mascote que viria a se tornar um ícone pop. Baseado em centenas de entrevistas feitas com executivos da Sega e da Nintendo, a obra traz toda a tensão do conflito entre as companhias, sem deixar de explorar o lado humano desta guerra.

Getting Gamers: The Psychology of Video Games and Their Impact on the People who Play Them

Autor: Jamie Madigan
Páginas: 320
Preço: R$ 158,31

Escrito por Jamie Madigan, um psicólogo dedicado em entender os efeitos dos jogos na mente humana, Getting Gamers explora os diferentes tipos de comportamentos que emergem a partir de nossa relação com videogames. Por que sentimos nostalgia e somos tão defensivos com os jogos que amávamos em nossa infância e adolescência? Por que nos sentimos tão atrelados aos nossos personagens? Como avatares influenciam nossa maneira de ver o mundo, dentro e fora dos jogos? Como o anonimato afeta nossas interações online? Conceitos de psicologia são abordados de forma acessível, em textos bem pessoais, adaptados de seu próprio blog.

Britsoft: An Oral History

Autor: Alex Wiltshire
Páginas: 420
Preço: £ 30

Composto por entrevistas com 35 personalidades que ajudaram a escrever a história do desenvolvimento de games no Reino Unido, Britsoft documenta o início de uma mídia e o impacto de seu surgimento na Europa e no mundo. Com depoimentos de veteranos da indústria, jornalistas e executivos e uma incrível coleção de fotografias e ilustrações, o livro conta como adolescentes, enfurnados em seus quartos com seus ZX Spectrums, Commodore 64s e Amigas, tomaram para si uma tecnologia emergente e passaram a se expressar por meio de códigos, dando origem à indústria e cultura de jogos inglesa.

Embed with Games: A Year on the Couch with Game Developers

Autor: Cara Alisson
Páginas: 136
Preço: R$ 46,49

Nesta espécie de diário de viagens, a jornalista Cara Alisson narra sua experiência com couchsurfing enquanto documenta a vida de diferentes desenvolvedores de jogos independentes ao redor do mundo. Sua perspectiva, entrelaçada com a dos desenvolvedores, se traduz em um texto genuinamente inspirador sobre a vida desses seres criativos e suas motivações para criarem videogames. O livro é uma coletânea de textos publicados originalmente online (não mais disponíveis) e uma dos registros mais íntimos e humanos da cena do desenvolvimento de jogos independentes.

Masters of Doom

Autor: David Kushner
Páginas: 368
Preço: R$ 59,00

Narrado em forma de romance, Masters of Doom conta a história dos Johns mais célebres dos videogames: Carmack e Romero. Juntos, ainda adolescentes, eles criaram a id Software e chacoalharam o mundo com Doom, que viria a se tornar não apenas um fenômeno cultural, mas também uma pedra no sapato de pais e educadores. Mas mais do que contar uma história que todos já estão cansados de saber, Kushner traça o perfil psicológico dos protagonistas e detalha os conflitos que levaram Romero a abandonar a Id e fundar seu próprio estúdio. Tal qual Console Wars, é uma bem realizada novelização de um denso trabalho jornalístico, baseado em inúmeras entrevistas.

The Tetris Effect: The Game that Hypnotized the World

Autor: Dan Ackerman
Páginas: 272
Preço: R$ 85,07

Mais do que explorar o fascinante drama de licenciamento do jogo criado pelo programador russo Alexey Pajitnov em uma União Soviética incapaz de lidar com a noção capitalista de propriedade intelectual, o livro de Ackerman explora Tetris em si. Quais são seus efeitos psicológicos sobre o jogador? Como um jogo tão simples e abstrato foi capaz de se tornar um ícone da cultura pop?

Tetris: The Games People Play

Autor: Box Brown
Páginas: 256
Preço: US$ 14,57

A história de Tetris é tão fascinante que, em 2016, ela também foi transformada em quadrinhos por Box Brown. Embora siga a inevitável linha de The Tetris Effect, explorando os conflitos políticos e corporativos ao redor da obra que viria a se tornar um artefato cultural, ele o faz de forma mais sutil e pessoal, mostrando o impacto de Tetris na vida de seu criador, Pajitnov — e o pesadelo legal pelo qual ele passou.

Women in Game Development: Breaking the Glass Level-Cap

Autora: Jennifer Brandes Hepler
Páginas: 238
Preço: US$ 36,44

Em um meio no qual as narrativas sobre gênero ainda são tão focadas na desigualdade e dificuldades enfrentadas por mulheres na indústria de games (e por uma boa razão!), ainda predominantemente masculina, Woman in Game Development nos lembra de como elas sempre estiveram presentes. Game designers, artistas, programadoras e jornalistas expõem suas histórias de sucesso em meio a adversidades. No fundo, trata-se de um livro sobre a força que move pessoas a realizarem aquilo que elas amam.

Empires of EVE: A History of the Great Wars of EVE Online

Autor: Andrew Groen
Páginas: 238
Preço: US$ 24,99

O universo do MMO EVE Online é um organismo com suas próprias redes políticas, econômicas e sociais. Em seus 13 anos de história, governos e ditaduras foram erguidas pelos próprios jogadores, dando origem a uma guerra de dois anos, repleta de intrigas e reviravoltas. O jornalista Andrew Groen remonta alguns dos momentos mais emblemáticos e caóticos dessa história real, cujos personagens, líderes de esquadrões, chefes de estado, espiões e combatentes são pessoas reais e comuns por trás de seus computadores.